La oxidación y corrosión de las superficies y elementos metálicos es un problema bastante frecuente, especialmente cuando están ubicados a la intemperie. ¿Trabajas habitualmente con herramientas o equipos metálicos y quieres saber cómo mantenerlos a salvo? ¿Cómo quitar el óxido del metal para que este recupere su estado original? A continuación, te explicamos cómo limpiar el óxido del metal de forma rápida y sencilla y cómo prevenir su aparición.
¿Qué es la oxidación y cuáles son sus causas?
Para empezar, ¿en qué consiste la oxidación? Este proceso se produce de forma natural en presencia de oxígeno, aunque su grado depende de la cantidad de oxígeno presente en el ambiente y de las características del material con el que están en contacto. El hierro, el cobre y los metales ferrosos en general, como el acero, el acero inoxidable o el galvanizado, son metales que se oxidan con relativa facilidad. Sin embargo, los metales preciosos son bastante resistentes a la oxidación y la corrosión.
La oxidación es un proceso superficial, por lo que, tal y como te contaremos en detalle a continuación, es posible limpiar el óxido puliendo o lijando las superficies o aplicando un producto para quitar el óxido adecuado para estos materiales, que permita eliminarlo sin dañar el metal afectado. Si lo hacemos a tiempo y de la forma adecuada, nuestras herramientas volverán a lucir como nuevas.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que si la oxidación se prolonga, aparecerá la corrosión y el metal quedará dañado de forma irreversible. Mientras que para que los metales se oxiden solo hace falta que estén en contacto con el aire, en el caso de la corrosión la reacción puede desencadenarse por causas diversas, como la humedad, el calor o la salinidad ambiental, como ocurre en las zonas costeras, por ejemplo.
Cómo quitar el óxido del metal, paso a paso
¿Tus herramientas de trabajo se han oxidado porque has descuidado su mantenimiento? Cuando el óxido se ha incrustado en tus utensilios de trabajo durante años, corroyendo el metal, la única solución es sustituir la herramienta. Afortunadamente, si actúas a tiempo, es posible solucionar el problema. Estos son algunos de los métodos más efectivos para quitar el óxido del hierro y otros metales:
- El bicarbonato sódico es uno de los remedios más habituales para limpiar el óxido del metal en el ámbito doméstico, muy utilizado para la limpieza dentro del hogar -además del metal, el óxido también puede aparecer en otras superficies como azulejos, encimeras, electrodomésticos, etc.- o para eliminar el óxido de tus herramientas de bricolaje.
- ¿Cómo quitar el óxido del metal usando estas fórmulas caseras? Los pasos a seguir son sencillos: solo tienes que mezclar el bicarbonato sódico con agua y sumergir la herramienta en esta solución durante varias horas, para dejar que actúe. Después, utiliza un estropajo suave para frotar las partes oxidadas hasta que desaparezca.
- El vinagre blanco o el limón y la sal también son abrasivos naturales que pueden utilizarse para limpiar óxido si este no está demasiado incrustado, bastante efectivos en el caso del acero. El proceso es básicamente el mismo que en el caso del bicarbonato sódico, aunque el tiempo de actuación es diferente dependiendo del material y del grado de oxidación. En el caso del vinagre blanco puede ser necesario dejar actuar la solución durante al menos 12 horas. El limón y la sal, sin embargo, actúan mucho más rápido, pero su efectividad también es menor.
- Si las manchas de óxido no desaparecen con los remedios anteriores o buscas soluciones para uso profesional, en ferreterías industriales especializadas como Gili Industrial podrás encontrar productos para quitar óxido formulados específicamente para limpiar metales, con las que conseguir un resultado impecable.
- ¿Cómo funcionan estos eliminadores de óxido? Los más usados son los limpiadores líquidos o los limpiadores concentrados, que se mezclan con agua antes de usar. Solo hay que sumergir la herramienta en esta solución y dejar actuar durante el tiempo indicado por el fabricante. También existen limpiadores en gel, muy prácticos para quitar el óxido de los elementos metálicos de las bicicletas, por ejemplo. Estos eliminadores de óxido se aplican directamente sobre las superficies oxidadas con la ayuda de un trapo o un paño limpio.
- Más allá de estas indicaciones generales, si optas por estos productos para quitar el óxido del metal, siempre es importante seguir las instrucciones especificadas por el fabricante en cuanto a la preparación de la mezcla, en el caso de los limpiadores concentrados, y el tiempo de actuación que requiere cada producto.
- Después de aplicar el limpiador, puedes utilizar un cepillo de metal o un estropajo de lana de acero para retirar completamente los restos de óxido y pulir la superficie para obtener un mejor acabado.
- Para terminar, solo tienes que limpiar tus herramientas con un trapo antes de guardarlas. ¡Quedarán como nuevas!
Consejos prácticos para prevenir la aparición de óxido
En el epígrafe anterior mencionamos que la oxidación es una reacción de los metales al contacto con el oxígeno del aire. Para prevenirla, se recomienda crear una barrera artificial entre ambos, como usar pinturas o revestimientos plásticos especiales en tus herramientas metálicas.
Además de aprender cómo quitar el óxido del metal, es importante mantener tus herramientas adecuadamente. Límpialas después de cada uso, engrásalas con un lubricante de calidad y guárdalas en un ambiente seco y libre de polvo y humedad. Así prolongarás su vida útil y evitarás preocuparte por el óxido.
Si necesitas renovar tu equipo de trabajo, considera herramientas de acero inoxidable de buena calidad. Aunque su precio es mayor, son más resistentes a la humedad y agentes corrosivos, lo que las hace una opción rentable a largo plazo.
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